LA COMARCA:
el municipio de Riofrío de
Aliste está ubicado en la comarca de Aliste, Tábara y Alba, al oeste de
la provincia de Zamora, limítrofe con Portugal. Es una comarca formada
por materiales pizarrosos. Contraste de elevaciones, depresiones y
encajamientos fluviales (urrietas y furnias). Sierras con altitudes
moderadas entre los 900 y 1200 metros de altitud (sierra de la Culebra,
sierra de las Carbas, Sesnández,
Cantadores...), la penillanura que conforma el “campo Aliste”
(arrasamiento del terreno) con una altimetria que ronda los 600-900
metros y valles formados por ríos como el Aliste, Esla, Manzanas y sus
afluentes.
EL MUNICIPIO:
el término municipal de
Riofrío de Aliste lo componen cuatro núcleos de población, Riofrío de
Aliste (cabecera del municipio), Sarracín de Aliste, Cabañas de Aliste y
Abejera ubicados en la ladera Sur de la sierra de la Culebra. Se sitúa
en la zona norte de la comarca de Aliste, Tábara y Alba y tiene como
municipios limítrofes a Ferreras de Arriba (Comarca de Carballeda) al
Norte, Tábara y Ferreruela al Este, Gallegos de Río y San Vicente de la
Cabeza al Sur y Mahide al Oeste.
Abejera de Tábara: núcleo de población que ronda los 200 habitantes, ubicado en una hondonada entre la falda Sur de la Sierra de Sesnández y la cara norte (umbría o “abesedo”) de la Sierra Baja.
En el casco urbano podemos observar una construcción típica marcada por la presencia de adobe en las partes altas de las edificaciones, característica más marcada que en el resto de los núcleos de población del municipio. Su iglesia, aunque presenta varias reconstrucciones de ladrillo, mantiene en su edificación la piedra típica de la comarca de Aliste, Tábara y Alba, es decir cuarcita y pizarra.
Cabañas de Aliste: es el núcleo con menor población del municipio y el que está ubicado más próximo a la sierra de la Culebra (a una altitud de 880 metros). Conserva aún una rica arquitectura popular y un entorno natural extraordinario, al Norte la Sierra de la Culebra y al Sur la penillanura alistana donde podemos contemplar grandes encinas y robles, intercalándose los terrenos cultivados de cereal y viñas.
No tuvo nunca una gran tasa demográfica siendo inferior a los 300 habitantes en todas las fuentes consultadas, actualmente ronda los 100 habitantes y destaca la producción de castañas.
Riofrío de Aliste: cabecera del municipio, está situado en el valle que forma el río Becerril o río Frío que le da el nombre.
Tiene una población cercana a los 400 habitantes y destaca la explotación pizarrera dando trabajo a unos 200 empleados.
En su casco urbano podemos observar la arquitectura popular recorriendo sus calles, desde viviendas tradicionales con grandes portalones a construcciones destinadas como pajar de carácter más sobrio. En el mismo núcleo en las márgenes del río Frío veremos molinos y pontones, así como terrenos destinados a huertas y lavaderos donde las mujeres lavan la ropa.
Al sur del núcleo se localiza la cantera de pizarra, con una explotación y extracción notable de este material, su implantación ha dado cierto dinamismo a la economía de las zonas colindantes, y en sus instalaciones también existe un centro de formación para trabajadores.
Sarracín de Aliste: Núcleo emprendedor ubicado en la carretera que atraviesa a Aliste de Norte a Sur (Alcañices – Ferreras) y la comunica con la Carballeda pasando la Sierra de la Culebra. También el ferrocarril hace acto de presencia y su estación tiene parada del tren Regional Valladolid - Puebla de Sanabria. Esta localización ha promovido el desarrollo de cierta infraestructura en cuanto a alojamiento y restauración se refiere.
Su población ronda los 400 habitantes y está a menos de 5 Km. de Riofrío y a 3 Km. de Cabañas.
Se asienta sobre una ladera pero con un relieve mucho más llano que el resto de pueblos del municipio, lo que favorece a un crecimiento más concéntrico, aunque bien es verdad que la carretera se constituye como un elemento de establecimiento de viviendas y actividades económicas.